Gesamtsieger des IQ Innovationspreis Mitteldeutschland 2022: Quantum Optics Jena GmbH
(v.l.) Dr. Kevin Füchsel, Dr. Oliver de Vries von der Quantum Optics Jena GmbH | Bildnachweis: Guido Werner
Mit Sicherheit ein Quantensprung
Verschlüsselung mit Lichtteilchen revolutioniert Cybersicherheit
Erst im Mai 2022 bestätigte die Bundesregierung wieder zahlreiche Hackerangriffe auf staatliche Websites. Die Internetseiten des Bundestages waren nicht mehr erreichbar. Doch das ist nur die Spitze des Eisberges. Noch bedrohlicher wird die Lage, wenn auch der E-Mail-Verkehr mit sensiblen Informationen gehackt wird. Trotz Verschlüsselung passiert das immer wieder. Cybersicherheit ist zu einem Wettlauf geworden, bei dem Behörden, Wissenschaftseinrichtungen und kritische Infrastrukturen immer häufiger das Nachsehen haben. Eine Information war bisher nur solange sicher, bis jemand die Verschlüsselung dekodierte. Mit entsprechender Rechenleistung und dem passenden Know-how ist jeder Algorithmus auszurechnen. Die Expert*innen der Quantum Optics Jena entwickelten dagegen eine Technologie, die den Gesetzen der Physik folgt und daher nicht mathematisch zu knacken ist. Damit gehören sie zu den wenigen Spezialist*innen, die das Zukunftsfeld Quantentechnologie beherrschen und mit der Innovation praktisch anwenden.
Ausgerüstet mit ihrer Forschungserfahrung am Fraunhofer Institut für Angewandte Optik und Feinmechanik, entwickelten sie in ihrem Start-up einen grundlegend neuen Ansatz der Cybersicherheit. Dieser steckt in einer unscheinbaren Box im IT-Netzwerk. Bei der Datenübertragung werden zwei Lichtteilchen erzeugt, die exakt wie Puzzleteile ineinanderpassen. Das passiert zufällig und nachträglich nicht nachvollziehbar. Nur wenn die beiden Teilchen am Ziel zur gleichen Zeit und richtig wieder zusammenkommen, kann man die Nachricht lesen. Mit einem einzelnen Lichtteilchen kann man nichts anfangen, sodass jede Störung zum Verlust der Information führt. Hacker haben keine Chance. In einer digitalisierten Gesellschaft hat die Innovation das Potenzial zur echten Schlüsseltechnologie. Vor allem kritische Versorgungsnetze und die Kommunikation von Regierungen oder der Austausch sensibler Daten in den Gesundheitssystemen brauchen dringend mehr Schutz, der auf lange Sicht der gesamten Kommunikation im Netz ein völlig neues Level der Sicherheit bietet.