Prof. Dr. Dieter Schinzer vom Lehrstuhl für organische Chemie der Otto-von-Guericke-Universität Magdeburg | Bildnachweis: Tom Schulze

Global immun

Ein Verfahren skaliert die Zukunft moderner Impfstoffe

Dass eine messenger-RNA einen Lipid-Cocktail braucht, um in die Zelle zu gelangen, war bis vor Kurzem noch Fachwissen. Die Pandemie hat gezeigt, dass sich Grundlagenforschung in einer globalen Notlage sehr schnell in der Praxis bewähren muss und damit in unser aller Lebenswelt ankommt. Mitten in der Corona-Krise lief die Impfstoffproduktion auf Hochtouren – mit noch nie dagewesenen Dimensionen und Herausforderungen. In dieser Zeit legte ein Team der Otto-von-Guericke-Universität Magdeburg einige Nachtschichten ein, um einen Durchbruch für die Impfstoff-Herstellung zu erreichen: Cholesterol für die Massenproduktion. Der Stoff ist Teil des Lipid-Cocktails, die mRNA-Impfstoffe für ihre Wirkung brauchen. Bisher aus tierischen Quellen gewonnen, ist die Massenherstellung kompliziert und birgt das Risiko, Krankheiten zu übertragen. Die Forscher haben es geschafft, Cholesterol aus Pflanzenmaterial in einem sauberen Prozess zu gewinnen – mit nahezu unendlicher Skalierbarkeit und für günstige Preise. Um den dringend benötigten Stoff im Kampf gegen die Pandemie schnell auf den Markt zu bringen, half die seit vielen Jahren bestehende Kooperation mit der Industrie. Das Pharmaunternehmen CodenPharma vermarktet das Cholesterol inzwischen erfolgreich, mit dem Potential, auch in mRNA-Impfungen gegen Krebs und in weiteren medizinischen Anwendungen erfolgreich zu sein. Eine Magdeburger Innovation, die global wirkt.